Hlavné výhody použitia etanolu namiesto benzínu sú nasledujúce:

• Keďže je etanol obnoviteľný a vyrába sa lokálne, znižuje závislosť od ropy, čo zvyšuje energetickú bezpečnosť v krajinách. To je ešte dôležitejšie pre krajiny, ktoré ropu neprodukujú, pretože väčšina ropy sa nachádza v oblastiach s vysokou politickou nestabilitou, ako je Blízky východ, a že cenový trend má naďalej stúpať alebo zostať vysoký.
• Etanol, ktorý je okysličovadlom v benzíne, významne zvyšuje svoje oktánové číslo, čo pomáha dekontaminovať naše mestá a znižovať množstvo plynov, ktoré spôsobujú skleníkový efekt.
• Ako okysličujúca prísada nahradzuje etanol tiež prísady škodlivé pre ľudské zdravie, ako je olovo a MTBE, ktoré spôsobili zvýšenie percenta ľudí postihnutých rakovinou (MTBE) a zníženie mentálnych schopností, najmä v deti (olovo).
• Oktánové číslo čistého etanolu je 113 a pri vysokých kompresiách horí lepšie ako benzín, čím dodáva motorom viac energie.
• Etanol pôsobí v motoroch ako nemrznúca zmes, zlepšuje štartovanie studeného motora a zabraňuje zamrznutiu.
• Zvyšuje hodnotu poľnohospodárskych výrobkov, z ktorých pochádza, a tým zlepšuje príjem vidieckych obyvateľov, a tým zvyšuje ich životnú úroveň.

Hlavné nevýhody používania etanolu namiesto benzínu, ktoré mu možno pripísať, sú:

• Etanol sa spotrebuje o 25% až 30% rýchlejšie ako benzín; aby bol konkurencieschopný, musí mať preto nižšiu cenu za galón.
• Keď sa vyrába z cukrovej trstiny, na mnohých miestach pokračuje proces spaľovania trstiny pred zberom, pri ktorom sa uvoľňuje veľké množstvo metánu a oxidu dusného, ​​dvoch plynov, ktoré zhoršujú globálne otepľovanie. To by sa vyriešilo mechanizáciou procesu ťažby, ale zamestnanosť na vidieku by sa znížila napriek kritike jej podmienok.
• Keď sa etanol vyrába z kukurice, jeho výrobný proces využíva na výrobu pary zemný plyn alebo uhlie a v kultivačnom procese sa používajú dusíkaté hnojivá, herbicídy na báze fosílií a ťažké poľnohospodárske stroje. To by sa dalo vyriešiť použitím organických alebo aspoň ekologických systémov poľnohospodárskej výroby. CO2 z páleníc sa môže tiež použiť na výrobu rias (ktoré sa zase môžu použiť na výrobu biopalív). Ak sú navyše v blízkosti farmy, môže sa metán v hnoji použiť na výrobu pary (v podstate to zodpovedá použitiu bioplynu z domáceho biodigesteru na výrobu biopaliva).

Zdroj: Medziamerický inštitút pre spoluprácu v poľnohospodárstve (IICA) (www.iica.int)